恶性肿瘤是一个古老的疾病,至少可追溯到3000年前。然而,现代肿瘤学则主要是在显微镜应用后才逐渐形成的,基本是建立在病理学的基础上。

　　当前,心脑血管病和癌症已成为人类死亡的前两位原因,特别是在发达国家,我国也不例外。据2004~2005年全国第三次死因调查,我国居前5位疾病死亡顺位为脑血管病、恶性肿瘤呼吸系统疾病、心脏病、损伤和中毒;其中男性恶性肿瘤居首位;城市也是恶性肿瘤居首位”。

　　据2005年的报道,在2002年,全球有1090万新癌症患者(我国占20.3%)，有670万人死于癌症,共有2460万癌症患者;在诊断的癌症中,居发病率前3位的为肺癌、乳腺癌和结直肠癌;居癌症死因前3位的为肺癌、胃癌和肝癌;发达国家常见的是结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌,其预后均较好;而发展中国家常见的是肝癌、胃痛和食管癌，其预后均较差。

　　我国恶性肿瘤发病率居前5位的依次为肺癌、胃癌、肝癌、食管癌和乳腺癌;男性恶性肿瘤发病率居前5位的为肺癌、胃癌、肝癌、结直肠癌、食管癌;女性恶性肿瘤发病率居前5位的为乳腺癌、肺癌、胃癌、肝癌、食管癌。尽管人类与癌症的斗争已取得了可喜成果,但要攻克癌症,则还有很长的路要走。